重新編譯各種應用軟體及Linux核心而成的Linux發行版提供一般使用者(不會整合這些東西的人)使用，他們不須重新編譯，只要稍微做設定就好。發行版有很多種，32位元的或64位元的等等，他會自己依據不同的硬體來做調整，但有些地方他可能做不到，這時候就要人工來設定。有些作業系統考量到容量大小，不會裝桌面環境(X Window)，一進去就是終端機的環境，效率很高(圖形介面相當耗資源)。Linux發行版現在少說3000種。
每個軟體都不只是一個軟體，他們每個都是包含了很多個軟體是一個軟體包，這種軟體包讓人家不用每使用軟體包中其中一個軟體就要取得授權，因為自由軟體秉持大家都能共享的精神，所以他在把軟體包釋出到網路上的時候，就會把授權條款也包在軟體包裡。
商業發行版如Ubuntu、社群發行版如Debian是由自由團體社群支援的發行版，哪一種發行版指的是包裝的團體是什麼人做的。
一個發行版的組成包含一個Linux內核、及來自GNU的工具和函數庫，還有附加的軟體、文件，及一個視窗管理員、和一個桌面環境。
在公元兩千年以前要做發行版要自己選核心、函數、應用軟體，操作的方式是文字介面，比現在複雜很多，文字介面是為了讓開發者可以有更多自由做其他的事，
在usb發展到3.0之後我們就確認他的效率比電腦的排線還快，而且把硬碟拔掉，在桌面環境就不會有中毒的這件事發生，當然還是可能在電腦的其他部分中毒。
流行的發行版有很多種，選擇的時候最好選擇有人支援的，最低限度的是找台灣有人在做的，這樣出問題而且你不知道怎麼解決的時候就能找到援助。
Debian只是眾多的發行版其中之一，嚴格講Debian是一個計劃，目前Debian有兩種核心Linux跟FreeBSD，他也支援其他核心，最主要就是Hurd。因為Debian作業系統中大部分使用的工具是來自GNU計畫，他們認可GNU的功勞，所以用GNU/Linux、GNU/kFreeBSD、和GNU/Hurd來稱呼這個作業系統。Debian能提供很多套件，有一個叫APT的管理器能幫助我們在使用Debian上順暢的執行。但要記得的是，這個系統最重要的不只是核心，所有東西都很重要，包括使用者，不然沒人用也沒意義。
Debian設立社群契約來規範Debian社群與自由軟體社群在Debian計畫中的所有事情：Debian永遠會是百分百的自由軟體、Debian社群會把遇到的問題回報給自由軟體社群、Debian社群永遠會優先考慮他們的使用者與自由軟體、Debian了解那些作品不符合他們的自由軟體規範。
而Debian自由軟體指導方針(204年通過的1.1版)有同意Debian的元件被再次散佈、散佈的形式必須附上原始碼、同意作品的衍生、作者原始碼的完整性(在修改過後、或有補缺後再散佈的時候，就要一併把你修改的部分詳細註明出來，還要把你處理過的這個東西的來源也清楚的寫上去)、禁止歧視人仕或團體、禁止歧視用途(不能歧視任何人把這些東西以任何目的使用)、許可證的散佈(程式的散佈必須附帶許可證)、許可證不能特定於Debian(必須以在任何系統都適用的理念執行)、(自由軟體講究Copyleft)許可證的規定不得污染其他軟體、許可證示例(列出他們視為自由的許可證示例，包含GPL、BSD等)
**Debian為什麼能活到今天?Debian的名字怎麼來的?
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